1. 第1章

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大祁承明元年，十二月中旬。

时至深冬，寒意凛冽。

今日是宣平侯府的世子霍则衍被流放出京的日子，出京的城门前，被前来看这出好戏的百姓围堵得近乎水泄不通。

衔霜身着一袭素衣，肩上背着一个再简单不过的行囊，挤在熙熙攘攘的人群中，耳边时不时地传来几句闲言碎语。

“这霍家啊，原本可是太子殿下的嫡亲母族，说起来在京中也算是盛极一时，风头无两，想不到有一日竟会衰败至此。”

“诶，你说话可当心些！现如今哪里还有什么太子殿下？倘若不是那宣平侯霍誉有不臣之心，与废太子暗中勾结，企图趁先帝病重之时逼宫造反，又怎么会落到现在这个下场？”

“是啊，得亏了霍家的那位二公子大义灭亲，向先帝揭露了此事，否则他们的阴谋可就要得逞喽。”

“废太子畏罪自戕，霍誉也病死在了诏狱里，若非当今陛下开恩，这霍则衍估计也是性命难保。”

“不过想那霍则衍当初是何等的高傲，现如今被剥了爵位，判了流刑，要依我看啊，还不如一头撞死在诏狱来得更体面些......”

一阵刺骨的寒风袭来，衔霜被冻得打了个颤栗，将身上单薄的棉衣裹得更紧了些。

她看了一眼身边正谈论得起兴的人群，虽说知晓今日来此的大多百姓都只是为了看个热闹，但她听着这些话，心中仍是有些不太好受。

这才不过短短一个月不到的光景，宣平侯府霍家，就从人人称赞的功勋鼎臣，成了人人喊打的奸臣逆贼。

他们都说，宣平侯府犯的是谋逆的大罪，死有余辜，可衔霜却始终不信。

她是十三岁那年进的宣平侯府为奴，迄今算起来也有了将近五个年头。

虽说她只是一个小小的婢女，压根就不懂什么朝堂之上的事情，但她知道，宣平侯平素待府里下人最是和善，不像是他们口中那般恶贯满盈的大恶人。

她坚信，宣平侯府绝不会教唆太子逼宫，更不会蓄意谋反。

宣平侯是个好人，世子也是个好人，他们是被人冤枉的。

如若不是她自幼便身患哑疾，口不能言，定要开口为他们在这些人面前声辩上几句。

她正难受地想着，身边却忽然有人难掩兴奋地高声喊道：“来了，来了！”

纷乱的人群登时变得躁动了起来，衔霜亦抬起了头，踮着脚尖，顺着他们目光的方向望了过去。

虽隔着距离与人群，她还是一眼便远远地望见了霍则衍。

囚衣单薄简陋，却难掩其面容矜贵俊美。

只见他神情自若地走在站在一众狱卒中间，仿若不是个正被押送着的朝廷钦犯，这也不是去往流放之地的路上。

乱哄哄的人群中，不知是谁起了头，将自家菜筐里一早备好的烂菜叶向霍则衍身上扔了去，其他人见此，也纷纷效仿。

他们与霍家，从前自然没有什么仇怨，甚至不少人还或多或少地受过宣平侯府的恩惠，只是那又如何？

看着过去高不可攀的人从高处跌落，看着从前不染尘埃的人陷入泥泞，有几个人能忍住不在这个时候来踩上一脚呢？

衔霜想要去阻止这些人，想要让他们别再这么做，可她一个不会说话的哑女，又怎么可能拦得住这么多人？

她担忧不已地望向霍则衍，如此情形之下，他却仍旧不显半分狼狈。

他面不改色地拂去了衣裳上的尘土，抬目扫了一眼围在一旁的人群。

他的神情不悲不喜，却带着些令人不寒而栗的冷意。

许是被此震慑，人群中安静了须臾，不过很快又接着吵闹了起来。

人们不敢再往他身上扔什么东西，但口中仍是忿忿不平地骂着。

听着此起彼伏的唾骂声，霍则衍的面色依旧平静，他不甚在意地往前走着，仿佛他们唾弃的那个人不是他一般。

衔霜心里却难受极了，她一点也不愿意霍则衍听见这些不堪入耳的诋毁和谩骂。

眼见着那一行流放的队伍已经走过自己站的这边，就要越走越远，衔霜稳了稳自己的心绪。

她有些着急地挤出了乱成一片的人群，不顾其他人投来的异样目光，向着那一行人疾步奔了过去。

“站住！你是做什么的？”走在末尾的狱卒注意到了她，没好气地询问道。

见眼前这个衣着寒酸不已的姑娘看起来还不会说话，狱卒心下更加不耐烦。

他随手推搡了衔霜一把，冲她道：“一边待着去！扰乱朝廷钦犯流放的罪责，你担得起吗？别以为你是个姑娘家，老子就会怜香惜玉！”

另一名狱卒循声望了过来，却出言拦住了适才那名狱卒：“等等，我瞧着这姑娘怎么好像有点眼熟？”

他端视了衔霜半晌，拍手道：“我想起来了，你不就是上回那个想进诏狱看望霍则衍的姑娘？”

衔霜轻轻地点了点头，她的确曾去过诏狱。

那时霍家刚刚出事不久，她听闻霍则衍进了素以人间炼狱而闻名的诏狱，心中担忧不已，一路同人打听着来了诏狱的所在，捧出了这几年里积攒下的银钱，比划着请求守门的狱卒为自己行个方便。

可她想错了，诏狱是何等森严之所？她一无皇帝的令牌，二无显贵的身份，自是被人毫不留情地拿刀拦在了门外。

“我记得你，明明知道见不到人，却近乎每日都要过来，还要在门口站上个小半日，这天寒地冻的，你说你又是何苦？”